一山一宁《雪夜作》,纸本,立轴,草书,纵89.4cm,横30.3cm。日本京都建仁寺藏。
这件草书立轴作于正和四年(1315)十二月,此时一宁已是六十九岁高龄。这件日本江户时期为茶人津津乐道的草书,让人不由联想到一个风雪交加的夜晚,慧可向达摩请教禅法及大彻大悟的故事,通篇一气呵成,气韵生动,娴熟的笔法,将草书的韵律淋漓尽致的表现出来。
一山一宁(1247-1317年),俗姓胡,“一山”是号,临海城西白毛村人。自幼出家,先于邑之浮山鸿福寺师事无等慧融,学临济宗大慧法系禅法。又入四明普光寺,从神悟处谦习《法华经》,受天台教义。因嫌“义学之支离”,继上天童寺、阿育王寺就简翁居敬、环溪惟一、藏叟善珍、东叟元恺、寂窗有照、横川如珙等禅师参禅。最后往普陀山,得法于顽极行弥。嗣虎丘法系中的曹源派之法。元至元二十一年(1284年),出主昌国祖印寺。至元三十一年(1294年),由愚溪如智举荐为普陀寺的住持,清谨自持,为道俗所尊仰。大德二年(1298年),元政府拟再派名僧为使,赴日以“通二国之好”。第一次出使未果的愚溪如智,以己年事已高,力保一宁担任使者。于是元成宗敕宣慰使阿达剌等五十余人至普陀寺,宣读宣慰使手书及僧录司官书。赐一宁金襕袈裟及“妙慈弘济大师”称号,命充“江浙释教总统”,又出使日本。作为使者的一山一宁,刚踏上日本九州博多的土地,即为当时镰仓幕府的执权北条贞时软禁于伊豆国(今静冈县)的修禅寺。日本朝野人士对此议论纷纷,规劝贞时:“沙门者,福田也……在元国,元之福也。在我邦,我之福也”。贞时原本就崇奉禅宗,一宁则是著名的禅师,因而也就顺应众议改变决定,任一宁为建长寺住持。三年后迁于圆觉寺,在职二年,又回建长寺,后曾一度出主净智寺。关于一宁的日本之行,虎关师练在日本德治三年(1307年)时有这样一段记载:“伏念堂上和尚(一宁)往已亥岁,自大元国来我和域,象驾侨寓于京师,京之士庶奔波瞻礼,腾沓系途,惟恐其后。公卿大臣未必悉倾于禅学,逮闻师之西来,皆曰大元名衲过于都下,我辈盍一偷眼其德貌乎!花轩玉骢,嘶惊輶驰,尽出于城郊,见者如堵,京洛一时之壮观也”。一宁博学多才,精通诸子百家之学,又工书法,交游十分广泛。日本正和二年,也就是元仁宗皇庆二年(1313年),后宇多法皇下诏关东,邀请一宁入京主持南禅寺,亲询法要。自此,一宁的禅法大行,朝廷官员、贵族及僧俗信徒等,纷纷前来参禅问道。后以老病,屡请退隐,乃潜遁越州。法皇特下书,慰谕使归。不久,一宁日本之行的脚步终于尽步—文保元年(1317年)。年已七十一岁的一宁遗书于后宇多法皇,留下了“横行一世,佛祖钦气,箭既离弦,虚空落地”的偈语,泊然而化。一宁死后,后宇多法皇赐谥“一山国师妙慈弘济大师”之号,简称“一山国师”。又敕将其塔建于龟山上皇庙侧,并亲撰“宋地万人杰,本朝一国师”像赞,以示怀念之情。一宁访日,阐明朝廷修复中日睦邻友好本意,结束了当时中日之间的战争状态。他留居日本近二十年,为日本佛教界造就了一大批颇有影响的人才。木宫泰彦评论说:“……固高僧也。来日之后,在镰仓、京都张法筵,前后凡二十年。上下之尊信极笃,所住之处,缙绅士庶之随喜者,门庭如市。其及于日本精神界之影响极著。弘安以来,几乎断绝之中国留学,所以能再盛者,全由一宁刺戟而成”。一宁在日所传禅学法系,为古代日本禅宗二十四个流派之一,号“一山派”。主要弟子有龙山德见、雪村友梅、无著良缘、无相良真、无惑良钦、蒿山居中、东林友丘等。其中雪村友梅最为出名,门下约占一山派的八成。雪村友梅等人及他们的门徒雪溪支山、太清宗渭和太白真玄、万里集九、季琼真蕊等都是室町时期五山禅林中的活跃人物。这些人中有许多曾入元寻师求法,礼拜祖庭。归国后各化一方,为中日文化交流作出了巨大的贡献。民国十四年(1925年),我国太虚法师、道阶法师、王一亭居士等二十二人,于日本参加东亚佛教大会之时,并为一山一宁建立了纪念碑。